Yritysten kansainvälistyminen on luonut suomalaisen kemian alan tuotteille mahdollisuuden saavuttaa vahvoja markkina-asemia. Erikoistumalla ja aktiivisella tutkimustoiminnalla saadaan markkinoilla oleville tuotteille kysyntää ja pystytään luomaan uusia kilpailukykyisiä tuotteita.

Suomen Pankin sijoitustilastojen mukaan kemianteollisuuden tytäryritysten palveluksessa ulkomailla oli vuonna 2003 noin 25 000 henkilöä, kun teollisuusyritykset kaikkiaan työllistivät tytäryrityksissä ulkomailla noin 240 000 henkilöä. Kemianteollisuuden yritysten yhteenlasketusta henkilöstöstä (henkilöstö Suomessa ja ulkomailla) työskenteli ulkomailla siten noin 40 %, kun koko teollisuudessa osuus oli noin 50 %. Alan ulkomaisten tytäryritysten liikevaihto vuonna 2003 oli 5,9 miljardia euroa.

Kemianteollisuuden joidenkin toimialojen markkinaosuuksien pitkän aikavälin kasvua voidaan tulkita osoitukseksi kyseisten toimialojen vahvasta reaalisesta kilpailukyvystä. Peruskemikaaliteollisuus on kyennyt kasvattamaan markkinaosuuttaan OECD-maissa pitkällä aikavälillä 1980-luvun alusta alkaen. Näin olen peruskemikaaliteollisuuden reaalinen kilpailukyky on OECD-maiden joukossa vahva. Öljynjalostuksessa reaalinen kilpailukyky on ollut hyvä, sillä toimialan markkinaosuus on kasvanut trendinomaisesti 1970-luvun puolivälistä alkaen.