Työn tuottavuus kasvoi kemianteollisuudessa suunnilleen samaan tahtiin kuin muussakin teollisuudessa 1990-luvun puoliväliin saakka. Sen jälkeen kemianteollisuuden tuottavuuskehitys on jäänyt muun teollisuuden tuottavuuskehityksestä jälkeen. Syynä tähän on 1990-luvun jälkipuoliskolla nopeasti kehittynyt elektroniikkateollisuus. Suuressa osassa muista teollisuuden toimialoista tuottavuuskehitys ei ole merkittävästi poikennut kemianteollisuuden kehityksestä.

Kemianteollisuuden sisällä tuottavuustrendin katkos 1990-luvun puolivälissä sijoittuu kumi- ja muovituoteteollisuuteen. Kemikaalien ja kemiallisten tuotteiden valmistuksessa tuottavuuden nousu jatkui vain hieman hidastuneena myös 1990-luvun jälkipuoliskolla. Kumi- ja muovituoteteollisuuden sisälläkään ei välttämättä ole kysymys siitä, että ala ei ole pysynyt teknisen kehityksen mukana. Myös tuotannon kasvun sijoittuminen alan työvoimavaltaisimmille sektoreille saattaa näkyä tilastoissa tuottavuuden kasvun hidastumisena.