Kemianteollisuuden tuotannon luonteesta johtuen työskentelee lähes 60 % työntekijöistä vuorotyössä. Heistä neljäsosa on kaksivuorotyössä ja loput kolmivuorotyössä. Kolmivuorotyöntekijöistä 70 % työskentelee nimenomaan keskeytymättömässä kolmivuorotyössä. Väriteollisuudessa ja lääketeollisuudessa yleisin työaikamuoto on päivätyö. Teknokemian- ja kattohuopateollisuudessa työskennellään useimmin kaksivuorotyössä ja muilla aloilla kolmivuorotyössä.

1990-luvun loppupuolelta alkaen kehitys työaikamuotojen suhteen on kulkenut vuorotyön suuntaan. Päivätyön suhteellinen osuus on vuodesta 1998 vähentynyt ja vuorotyön lisääntynyt noin 4 %-yksikköä. Muutos on aiheutunut teollisuudessa yleisesti tapahtuneesta kehityksestä. Tuotantomäärien vaihtelut ovat lisääntyneet, tilausten toimitusajat ovat lyhentyneet ja yleensäkin toiminnan aikajänne lyhentynyt. Haasteisiin on pyritty vastaamaan tehostamalla toimintaa. Tuotantolaitteistojen käyntiaikoja on lisätty vuorotyön ja muiden, entistä monipuolisempien työaikajärjestelyjen avulla. Näin on tapahtunut kemianteollisuudessakin lähes kaikilla toimialoilla, etenkin teknokemianteollisuudessa, muovituote- ja kemian tuoteteollisuudessa sekä kemian perusteollisuudessa.