Kemianteollisuuden menestys perustuu korkeatasoiseen osaamiseen. Ala työllistää vain toisen asteen ammatillinen koulutuksen tai korkeakoulu- ja yliopistotutkinnon suorittaneita.
 
Tekniikka ja luonnontieteet ovat kemianteollisuuden ydinosaamista. Kemianteollisuuden toimihenkilöistä lähes 50%:lla on keskiasteella tai korkea-asteella suoritettu tekniikan tai luonnontieteiden koulutus.
Työntekijätasolla vastaavasti tekniikan tai luonnontieteiden koulutus on 52%:lla. Kaupallisen ja yhteiskuntatieteellisen koulutuksen saaneita alan toimihenkilöistä on 21 %. Ilman ammatillista koulutusta olevan henkilöstön osuus alalla on vähentynyt merkittävästi viime vuosina.
Kemianteollisuus työllistää yliopistokoulutuksen saaneita enemmän kuin teollisuus keskimäärin. Elinkeinoelämän keskusliiton henkilöstö- ja koulutustiedustelun mukaan kemianteollisuuden rekrytoimista henkilöistä vuonna 2007 lähes kolmasosalla oli yliopistokoulutus. Vastaava osuus koko teollisuudessa oli vain 14 %. 
Yleisin koulutus rekrytoiduilla on ammatillinen koulutus: kemianteollisuudessa 41 prosentilla ja koko teollisuudessa 57 prosentilla rekrytoiduista oli ammatillinen perus-, ammatti- tai erikoisammattitutkinto. Tutkimusintensiivisyys näkyy myös alan keskimääräistä suurempana tutkimus- ja kehityshenkilöstön osuutena.